— А ты книгу-то брось и голову в ведро окуни, — посоветовал Фёдор Иванович. — Часового давно проверяли?
— Полчаса назад.
— Пора ещё раз проверить.
Кротенков вышел во двор. Темнота была кромешная, и Дед с трудом увидел часового Гладышева.
— Кругом ходишь?
— Кругом, — прошептал Гладышев. — Всё в порядке…
Фёдор Иванович вернулся в канцелярию и порекомендовал дежурному разбудить спящих бойцов.
— Неровен час, что случится. На улице зги не видно!
Минут через двадцать Дед решил снова проверить часового и вышел в коридор. Привычно придерживаясь за стенку, он направился в сени и остановился, услыхав чьё-то сдержанное дыхание.
— Сдавайся, во имя господа! — хрипло прошептал кто-то, обдав Деда перегаром. Коридор осветила яркая вспышка, и Деда ударило в плечо. Он пошатнулся, однако не упал, а, наугад вытянув руку, уцепился за ствол винтовки, которую держал неизвестный человек, рванул её, и тот повалился на Кротенкова, сквернословя и крича кому-то: «Давай сюда, давай!..»