Я переспросил, и равнодушный голос милиционера объяснил мне, что действительно заведующий складом найден, но найден едва стоящим нa ногах в каком-то темном кабаке на окраине, «из какового он и взят».
— А спаивали-то его ваши же два караванщика, — заключил спокойно голос.
— Какие караванщики? Вы их не запомнили?
— Не знаю. Их мы отпустили. А заведующего складом доставили по назначению, как приказано…
Какой смысл был караванщикам поить заведующего окладом? Ясно, что даром этого не делают.
— Приведите его в чувство, — оказал я Карабеку и Саиду. — Потом начните принимать семена. Только — потребуйте обязательно протравленный посевной материал. У нас растения болеют головней. Возьмете неприправленный — не соберем урожай и все наше путешествие пропадет даром.
В райкоме я снова рассказал о таинственных происшествиях, сопутствовавших нашей экспедиции. Странное поведение Барона, случай с Джалилем Гошем, Сабирой, наконец, темное гнездо в Большой Дуване. Не — из него ли протянулись нити к пьянчуге — заведующему окладом?
— Все это подозрительно. Но ведь у вас нет определенных доказательств?
— Действительно, доказательств нет…
— Мы обязаны вас задержать до приезда уполномоченного. Так предлагают из Уч-кургана. А если обязательно хотите ехать, езжайте на свой риск.