Около 12 час. ветер и волнение усилились настолько, что судно перестало слушаться руля и потеряло управляемость. Крен судна увеличился.
В 14 час. того же дня вновь появилась течь через тот же ластпорт. Устранить поступление воды не удалось. Вода быстро прибывала и крен на правый борт увеличивался.
В 19 час. 30 мин: вследствие сильной боковой качки сорвались с места находившиеся в носовом трюме, повидимому, плохо закрепленные, ящики с автомобилями, общим весом около 10 т. Свалившись на правую сторону, ящики с большой силой ударились в поперечную переборку и в борт, вследствие чего появилась течь. Несмотря на то, что в действие были пущены все отливные средства, прибыль воды остановить не удалось. Крен увеличился настолько, что ласт-порты и пассажирские каюты по правому борту находились уже под водой.
Около 10 час. 12 ноября, видя угрожающее положение судна, был подан сигнал SOS, на который откликнулись и прибыли к месту катастрофы семь судов разных наций. В это время крен на правый борт достигал уже 32°.
Одновременно с подачей сигнала SOS было приступлено к спуску на воду спасательных шлюпок с людьми. Однако, в результате большого крена и сильного волнения спуск шлюпок производился с значительным затруднением. Часть шлюпок при спуске на воду разбилась и находившиеся в них люди погибли. Около 14 час. 30 мин. 12 ноября п/х «Вестрис» перевернулся и пошел ко дну. Спасшимся людям пришлось провести в шлюпках остаток дня и всю ночь, так как суда, откликнувшиеся на призыв о помощи, подошли к месту гибели п/х «Вестрис» только утром 13 ноября. Всего при этом погибло 115 человек.
В результате расследования аварии было установлено, что главной причиной гибели судна и людей была чрезмерная перегрузка, следствием чего явилась недостаточная остойчивость и потеря запаса пловучести.
Кроме того, немалое значение для гибели судна имело повреждение его борта от перемещения автомобилей, а также засорение отливных помп мелким углем, а вследствие чего откачка из трюмов забортной воды была крайне затруднена.
На этом примере видно, к каким тяжелым последствиям привело несоблюдение требований нормальной нагрузки судна и небрежное крепление тяжеловесных грузов.
Судебным следствием было установлено, что перегрузка этого судна практиковалась систематически, причем главными инициаторами этого были агенты владельцев судна, которые совместно с капитаном и старшим помощником капитана были привлечены к судебной ответственности.
К изложенному необходимо добавить следующее: если бы судно не было значительно перегружено при этих же неисправностях и неполадках, имея сравнительно большой запас пловучести и нормальную остойчивость, оно не получило бы столь большого крена и могло бы успешнее справляться с прибылью забортной воды и, наконец, оно могло бы продержаться на воде значительно дольше.