В декабре 1924 г. при следовании Бристольским заливом в Атлантический океан благодаря тщательному и частому определению места судна была предотвращена посадка на прибрежные камни п/х «Буденный». Несмотря на учтенное приливное течение, пароход с такой силой прижимало к берегу, что при наличии полного груза и сравнительно слабого ветра в течение получаса пришлось изменить курс на 25° вправо, чтобы чисто пройти берега.
Этот пример служит доказательством того, насколько иногда данные о течениях, взятые с карт и из таблиц, могут значительно отличаться от действительных.
Если при указанных обстоятельствах определять место судна по пеленгам береговых предметов почему-либо не представляется возможным, то необходимо возможно шире использовать измерение глубин тем или иным способом.
При производстве астрономических наблюдений необходимо учитывать соответствующие погрешности инструментов и личные ошибки в соответствии с условиями наблюдений. Одновременно с этим следует отметить, что капитану судна в каждом сомнительном случае необходимо лично проверять определения места судна, сделанные его помощниками, и самому производить определение места при сложной или опасной обстановке плавания. Во всяком случае капитан должен постоянно проверять место судна, определенное помощниками, и требовать от них самого внимательного и добросовестного выполнения этой работы. Всякое послабление в этом отношении может привести к тяжелым авариям. Примером этого служит авария п/х «Ангара», повлекшая за собой гибель судна (см. стр. 107).
С целью предотвращения столкновения с судами и опасного приближения к берегу необходимо в ночное время и при наступлении тумана или пасмурности выставлять на бак в помощь вахтенному помощнику капитана дозорного. В дурную погоду, когда держать человека на баке опасно или нецелесообразно, дозорный должен находиться на командном мостике вместе с вахтенным помощником капитана.
Выставление дозорного особенно важно в местах, где наблюдается большое движение транспортных судов или где встречаются рыболовные суда, а также при плавании вблизи берегов или в районах, где встречаются пловучие горы (айсберги). Дозорного не следует отвлекать никакими поручениями и о времени выставления его нужно отметить в судовом журнале.
Лица, выставляемые в качестве дозорных, должны быть заранее хорошо проинструктированы в отношении поручаемых им обязанностей. В обиходе дозорного иногда называют «вперед смотрящим», из чего как бы вытекает, что обязанность его заключается в том, чтобы смотреть вперед. Конечно, это не так. Английский термин «look out» не означает только «смотреть вперед», он означает также «быть настороже», «искать», «открывать». Эти значения как раз и соответствуют обязанностям «вперед смотрящего», который должен смотреть не только вперед, но и по сторонам и даже назад. Он должен наблюдать не только за тем, что открывается далеко от судна на видимом горизонте, но также и за тем, что может быть замечено вблизи судна (плавающие предметы, суда, берег и т. п.) и не только впереди, но и с боков и сзади. «Вперед смотрящий» дозорный, как и вахтенный помощник капитана и капитан, должен пользоваться для обнаружения угрожающей судну опасности не только зрением, но и слухом и обонянием и даже чувством равновесия. В самом деле, в туманную погоду, когда ничего не видно, обычно пользуются слухом, при помощи которого обнаруживают присутствие других судов (по звуковым сигналам) и близость берега (по шуму прибоя, по эхо судового гудка и даже по лаю собак).
При нормальном обонянии можно уловить ряд запахов (дыма, гниющих водорослей, сена и т. п.), которые могут служить признаком близости берега или аварии на самом судне (пожар, повреждение пахучих грузов и т. п.). Наконец, в помощь зрению, слуху и обонянию может служить и чувство равновесия, когда в темную ночь или во время густого тумана по изменившейся вдруг качке внимательный наблюдатель может обнаружить, что судно попало с больших глубин на малые.
В случае обнаружения тем или иным путем какой-либо опасности на судне должны быть приняты немедленно соответствующие меры.
В ночное время вахтенный помощник обязан постоянно следить за исправностью ходовых огней (топовых и боковых лично, а кормового - через вахтенного матроса). В случае обнаружения какой-либо неисправности надлежит немедленно принять необходимые меры к ее устранению.