Известен случай, когда рулевой стал по ошибке держать на 10° левее заданного курса, однако, старший помощник капитана, будучи на вахте и не проверяя рулевого, в течение получаса не заметил изменения курса. Капитан, выйдя на мостик, обратил внимание на то, что судя по направлению дыма из трубы, изменилось направление ветра; когда же он заглянул в компас, то оказалось, что изменился курс судна. Если бы капитан этого не заметил, то неизвестно, сколько еще времени судно прошло бы неправильным курсом.
Одновременно с наблюдением за курсом вахтенный помощник и капитан обязаны сопоставлять отсчеты механического лага, сообщаемые вахтенным матросом, с соответствующим промежутком времени между этими отсчетами, так как ошибка, допущенная при снятии отсчета лага, оставаясь незамеченной, целиком входит в данные о пройденном судном пути и влечет за собой иногда очень тяжелые последствия (см. аварию п/х «Лейтенант Краскин», стр. 107).
Кроме ошибки матроса, неверные показания механического лага могут происходить оттого, что на вертушку намотается ветошь или пакля, выброшенная с борта судна, или морские водоросли. Если внимательно следить за показаниями лага и учитывать происходящие перемены в условиях плавания, а также в работе судовой машины, то, конечно, всякая случайная неправильность в показаниях лага может быть своевременно обнаружена и приняты необходимые меры. С целью предотвратить попадание на вертушку лага каких-либо отбросов с судна следует запрещать выбрасывать за борт всякого рода отбросы с той стороны судна, с которой выпущен лаг.
Во избежание неожиданных сносов судна в сторону от курса и связанных с этим последствий, кроме тщательного держания на курсе, необходимо также учитывать влияние дрейфа и течения.
Чтобы быть осведомленным об ожидающихся переменах погоды, а также о всяких навигационных извещениях, капитан должен требовать от судового радиста регулярного представления ему соответствующих радиоизвещений, посылаемых радиостанциями, расположенными на пути следования судна. Капитан должен сам подсказывать радисту, какие радиостанции надо слушать, и помогать ему отыскивать по соответствующим справочникам (у нас - «Радиослужба времени», у англичан «Admiralty List of Wireless Signals») необходимые сведения об этих станциях.
В равной мере капитан должен постоянно следить за тем, чтобы по радиосигналам регулярно определялась поправка хронометра и велись соответствующие записи в хронометрическом журнале. Эта работа должна быть поручена одному из помощников капитана, и никак не радисту, как это принято на некоторых судах.
При определении места судна по береговым знакам или маякам, что следует производить возможно чаще, всякий раз необходимо убеждаться в том, что берутся пеленги именно тех знаков или маяков, за какие их принимают; особенно это важно ночью или в пасмурную погоду.
Проходя мимо пловучих или береговых маяков, необходимо внимательно разбирать флажные сигналы, которые на них подняты. Эти сигналы могут означать, что пловучий маяк не стоит на своем месте - предупреждение судна о приближении к опасности или сообщение о каких-либо важных для судна обстоятельствах.
Отправляясь в плавание в незнакомый или малознакомый район, необходимо тщательно заранее ознакомиться и изучить по лоциям, картам и другим пособиям условия предстоящего плавания с тем, чтобы последние были своевременно и надлежащим образом учтены и тем самым были избегнуты всякие случайности, могущие повлечь за собой аварию судна.
Следует заметить, что постоянное и внимательное чтение лоции даже знакомого района должно быть непременной привычкой каждого судоводителя, так как иногда неизвестная или позабытая особенность местных условий плавания может повести к серьезной аварии (см. аварию п/х «X», стр. 123). К сожалению, отдельные капитаны и их помощники этой привычки не имеют. При плавании вблизи берегов, особенно при наличии приливоотливных течений, необходимо возможно чаще проверять место судна по пеленгам или углам. Нередко таким путем можно своевременно обнаружить ту или иную ошибку и предотвратить аварию судна.