На высотных поршневых авиационных моторах устанавливают нагнетатели, помогающие мотору «дышать». Воздух сжимается крыльчаткой, вращающейся с большой скоростью. Вращаясь, крыльчатка отбрасывает воздух от центра диска, и он сжимается центробежной силой.
Чтобы сжать воздух, нужна скорость 20–30 тысяч оборотов в минуту, а вал поршневого мотора делает всего около 3 тысяч оборотов. И крыльчатку соединяют с валом через зубчатую передачу — редуктор, повышающий обороты в несколько раз.
Быстроходные редукторы широко применяются теперь в технике. Но и здесь большие скорости поставили новые трудности перед инженерами.
Малейшая, вполне допустимая раньше неточность в изготовлении деталей становится грозным врагом при больших скоростях.
Редуктор ведь состоит из нескольких зубчатых колес, и дефекты каждой шестерни сказываются на работе всех остальных. В конце концов может случиться, что редуктор не будет работать.
Шестерни при работе нагреваются, смазка разжижается, увеличивается износ зубьев. Их «заедает», начинается «шелушение», истирание, скалывание, излом металлических поверхностей. В трещинки может попасть масло — и подобно тому, как это бывает в подшипнике — расклинить и разрушить поверхность.
Кроме того, шестерни, даже и весьма точно изготовленные, сильно шумят при работе, потому что под нагрузкой они изменяются в размерах. Хотя эти изменения ничтожно малы, но их бывает достаточно, чтобы появился шум.
Борьба с шумом быстроходных зубчатых передач стала серьезной проблемой.
Инженеры разрабатывают конструкцию редукторов, шумящих как можно меньше, подбирая наиболее благоприятные размеры колес, зубьев, их форму.
Иногда, при небольших нагрузках, применяют бесшумные шестерни из пластмассы.