— Ну, еще куда-нибудь пойдем или домой?
— Еще куда-нибудь, — говорят.
— А домой?
— Там мама сердитая.
Подумал я, поцеловал их и решился:
— Ну, раз так, пойдемте к мальчишкам в гости.
Сажаю младшего на плечо, старшего беру за руку — и шагаю степью к Гущину. Тут ветер поднялся, младшему занятно стало, — смеется с плеча, лепечет.
На кирпичный мы попали к чаю. Гущиха дала моим ребятам по коржику и угнала со своими гулять. Не будь этих коржиков, мой заряд, может быть, так и пропал бы. Коржики подбодрили. Допил я чай и давай рассказывать, что делается у меня дома. Рассказал и закидываю удочку:
— Возьмите, — говорю, — мальчишек на воспитание с половины заработка и прочего. Сейчас же и оставлю их. Нет у меня больше терпения и жену очень жалко. Пропадет она, если сейчас не направить ее на наш путь...
Гущин сдвинул брови, а Гущиха уставилась в него глазами. Минуту молчат, другую молчат.