— Отнесу, Катюша. Отнесу, и все. Говори про меня, что хошь, а колхоз пятнать не позволю. Не-ет, не позволю!..
Дед выходит в чулан. Бабка Катюша слышит, как он гремит там ведрами, выходит во двор, хлопает калиткой. Катюша вздыхает и говорит:
— Дай боже, чтоб не заметили...
Не улице, несмотря на поздний час, дед Артем увидел своего соседа Евлампия Антоновича. Осторожно, будто крадучись, тот проходил как раз мимо двора Артема. Прятаться было поздно, и дед Артем, скрывая ведерко за спиной, поприветствовал соседа:
— Добрый вечер, Антоныч!
— Взаимственно.
Зашагали рядом. Только теперь заметил дед Артем в руке соседа новое, оцинкованного железа ведро.
— По воду, значит, собрался! — спросил Артем, желая нарушить неловкое молчание.
— По воду... А ты, соседушка?
— Катюша моя что-то занедужила. Думаю: дай уважу старой, принесу студеной водицы.