Наступило утро. Танюша в новой розовой «татьянке» побежала, чтобы обнять свою маму. В девять часов, ещё перед службой, Танин отец принёс большую корзину гортензий. Раздвинули обеденный стол и на середину его поставили цветы. Комната сразу стала нарядной и праздничной. Из кухни доносились вкусные запахи: там пекли пироги и сдобные печенья.
Марина среди пионеров Киева. 1941 год.
В пять часов раздался звонок: это пришли первые гости. А во дворе, у нашего подъезда, собиралась уже вторая группа детей. У каждого в руках были цветы. Скоро вся наша квартира превратилась в цветник. Затеяли игры, в квартире зазвенели смех и шутки. В разгар веселья Марина объявила, что начинается самодеятельность: каждый может выступить с каким угодно номером.
Ребята танцевали, переодевшись в балетные костюмы, играли на рояле, читали стихи, пели. Выступавшим Марина преподносила подарок.
Ребята дружно аплодировали.
Девятилетний Олеша, двоюродный брат Тани, сначала не был настроен выступать, но, видя, что иначе ему не получить подарка, сдвинул брови, срочно вспомнил басню Крылова и громко, с выражением прочёл её. Сейчас же перед ним появился ящик с красками и кистями — давнишняя его мечта.
Довольные и весёлые, дети рассматривали друг у друга подарки и собрались уже было снова затеять игру, как вдруг Марина сказала:
— У меня в шкафу остался ещё один подарок. И я знаю одну девочку, которая так и не выступила перед нами.
Все переглянулись и сразу узнали, о ком идёт речь. Самая старшая из девочек, тихая и робкая, покраснела и прошептала: