— Видишь? — обрадовался чародей и крикнул в лицо солнцу: — Нельзя им помочь! Они не стоят того, чтобы их спасали!
Чародей и его золото властвовали над людьми, и чем дольше, тем суровее. Богачи всё больше порабощали людей и становились всё могущественнее. Бедняки хотели бы уничтожить всех господ, но не могли договориться между собой.
На другом конце света, в ветхой, полуразвалившейся избушке, жила бедная семья. И взрослые и дети работали с утра до вечера и все же досыта не наедались. Зимой им не на что было купить дров, и они ходили в господский лес за хворостом. Однажды господские слуги поймали в лесу бедняка и его жену и бросили их в тюрьму. Взрослые сыновья разбрелись по свету. А самая младшая девочка, по имени Светлина, осталась одна-одинешенька в избушке. Она плакала и звала отца и мать. Но никто не откликнулся. Она стала призывать бога — никто не отозвался, звала добрых людей — никто не пришел.
Тогда Светлина вытерла заплаканные глаза и вышла из избушки. Слышала и она о злом чародее, который благоволил только к богатым людям, а всех остальных обрекал на непосильную работу, нужду, тюрьму.
— Пойду к нему и попрошу, чтобы он перестал обижать людей, — сказала сама себе маленькая девочка и отправилась к злодею, на другой конец света.
Шла Светлина деревнями, городами, через горы и долы. Шла она и просила милостыню. Ей давали хлеб и пускали ночевать, но никто не сказал ей ни одного доброго слова. У бедняков не было для этого времени, а богатые советовали ей отправиться в сиротский дом.
Но ей хотелось найти чародея.
Дошла Светлина до такого густого леса, где сквозь деревья только с трудом можно было различить дорогу. Сопровождавшие ее солнечные лучи исчезли, и она одна-одинешенька отправилась прямо к замку чародея. Там стояли на страже черные чудовища, а в конуре вместо собаки сидел стоглавый дракон.
Почуяв приближение Светлины, он заревел и вылез из конуры. Но, увидев маленькую, худенькую девочку, он презрительно заворчал:
— Такая крошка не опасна моему господину! Пусть идет, куда хочет.