— Я слышала твои вздохи, бедная Анечка, — сказала бабушка, — тебе хотелось бы иметь волшебную иглу, чтобы еще больше работать?
— Да-да, — ответила Анечка, — я хотела бы больше зарабатывать.
— А почему ты не хочешь больше получать за свою работу?
— Это невозможно, — покачала головой Анечка: — торговец не станет платить мне больше.
— Потому что ты не требуешь.
— Я уже просила его, но он всегда отказывал мне, а вчера так даже пригрозил, что передаст работу другой вышивальщице, если я буду приставать к нему. — И горькие слезы покатились из Анечкиных глаз.
— Бедняжка! — пожалела ее старушка. — Тебе, пожалуй, ничего не поможет, кроме волшебства. Вот, девушка, возьми эту иглу. Она волшебная. Я принесла ее, чтобы помочь тебе.
Передавая иглу девушке, старушка подмигнула и странно улыбнулась. Анечке пришло в голову, что она смеется над ней. Ну и пусть смеется! Анечка обрадовалась волшебному подарку и взяла у бабушки тонкую, блестящую иглу.
А гостья исчезла так же тихо и неожиданно, как появилась, Анечка удивленно посмотрела на то место, где только что стояла старушка, и принялась разглядывать иглу.
На вид она казалась самой обыкновенной. Интересно, как она будет работать? Анечка быстро вытащила шелковинку из своей старой иглы и собиралась вдеть ее в волшебную иглу. Но у нее так дрожали руки, что она уронила обе иглы на колени. Какая же из них волшебная?