Девушка наугад взяла одну из иголок, вдела в нее серебристую шелковинку и воткнула иглу в материю. Анечка вышивала глаза жар-птицы. Тут она заметила, что на материи блестит слеза. Эта слеза упала, когда Анечка жаловалась бабушке на своего хозяина.
Вышивальщица хотела вытереть слезу, но она блестела, как бриллиант, и именно в том месте, где нужно было вышить глаз птицы. Анечка хотела вытащить иглу, но, волнуясь и торопясь, уколола себе палец. Красная капелька крови упала на белый шелк, и голова жар-птицы словно загорелась ярким пламенем.
Анечка быстро принялась за работу, не задумываясь, какими нитками вышивать. И вот появилась вся жар-птица с разноцветными, яркими, блестящими и переливчатыми перьями, а глаза ее горели, как бриллианты.
Когда же был сделан последний стежок, птица расправила крылья и взлетела вверх, к потолку. Она была так красиво вышита, что не только казалась, но на самом деле стала живой.
Анечка всплеснула руками:
— Чудо! Волшебство! Колдовство!
Жар-птица запела и разбудила мать и маленьких детей. Утром пришли к Анечке все соседки, привлеченные чудным пением. Голос птицы донесся даже до казарм, и его услышали солдаты. Анечкин жених бросил ружье и побежал к невесте, но его поймали, и он попал под арест за самовольную отлучку.
Анечка продолжала вышивать волшебной иглой, и все, что она вышивала, оживало под ее руками. Бабочки и птицы взлетали, цветы расцветали и благоухали, звезды и сердечки становились золотыми, усыпанными драгоценными камнями, и их можно было носить как украшения.
По всей стране разнеслась весть о чудесной вышивальщице и ее волшебной игле. Отовсюду приходили любопытные, расспрашивали, рассматривали вышивки и предлагали за них подарки и деньги.
Ходили и к бабке в лес, чтобы купить у нее такую же иглу. Но из этого ничего не вышло. Старушка очень удивилась и сказала, что она никакой иглы вышивальщице не дарила. У нее вообще никогда не было никакой иглы — это все приснилось Анечке или она выдумала.