Это вызвало во всей стране возмущение. Подданные уже давно были недовольны владычеством злой княгини. Они сговорились свергнуть княгиню с престола. Жених Анечки призывал своих товарищей-солдат к восстанию.
Анечка лежала связанная на соломе в тюрьме и плакала:
— Бабушка, добрая бабушка! Явись ко мне в третий раз и помоги!
Вдруг тюремная камера наполнилась ярким светом, и перед Анечкой появилась старушка. Она хитро улыбалась, но была уже одета не в лохмотья — пышное платье ниспадало до земли, а над ее лбом сверкала звезда.
— Не плачь и не горюй, милая Анечка! Поднимись и вышей своей умелой рукой самую красивую птицу, какую ты можешь себе представить. Она оживет и вылетит из тюрьмы к людям, будет им петь о твоем горе и об их нужде. Она поднимет людей на восстание против княгини. Тогда народ освободит тебя.
— Как я могу вышивать, если княгиня взяла у меня чудесную иглу? — спросила Анечка.
Бабушка рассмеялась:
— Дурочка! У тебя в блузку воткнута игла, вынь ее и вышивай.
— Но ведь она не волшебная!
— Ни одна игла не бывает волшебной! — воскликнула старушка. — Твои руки, твоя работа совершили все эти чудеса. Ты заплакала от справедливого гнева, оттого, что тебя угнетали, — твоя слеза превратилась в бриллиант, и он стал глазом чудесной птицы. Из твоей уставшей руки брызнула кровь — и на вышивке появилась огненная краска для головы жар-птицы. Все это сделал твой труд, а не чудеса и не волшебство. Ты не верила этому, ты хотела, чтобы тебя обманывали. Вспомни, как обе иголки лежали у тебя на коленях и ты не могла отличить одну от другой. Та, о которой ты думала, что она волшебная, находится у