- Сказывай, куда дел деньги? - рявкнул Гусь, подняв Ермошку за волосы.
- Дяденька, вот те Христос, не бирал!.. знать не знаю!.. - вопил Ермошка, отчаянно болтая ногами.
- А вот узнаешь!.. Мосье, держи его за ноги.
Ермошка был повергнут на землю, и Гусь с ожесточением принялся его лупить сломанной по пути розгой. Отчаянный вопль огласил лес и жалко замер.
- Не знаешь? - спрашивал Гусь, делая небольшую передышку.
- Ничего не знаю... вот сейчас провалиться...
- Мосье, теперь ты катай его, а я подержу за ноги, - решил Гусь.
Экзекуция началась с новой энергией, и новый вопль Ермошки опять замер в окружавшей темноте. Ермошку били так часто и много, что он перенес бы это истязание, но его испугала ночь, окружавшая темнота и его полная беззащитность. Что стоило рассвирепевшим мужикам убить его, а потом бездыханное ермошкино тело бросить куда-нибудь в шурф. Эта мысль заставила Ермошку сделать признание.
- Давно бы так, - другим тоном проговорил Гусь. - Куда деньги-то запрятал, пес?
Ермошка сообразил: ему нужно было выиграть время и место. Разгорячившись, мужики запороли бы его насмерть, да и место самое глухое.