Вытащив на воздух, старик еще раз его встряхнул и, поставив на ноги, проговорил не без гордости:
— А вот вам и еще старатель!.. Получайте…
Около огня, над которым висел железный котелок, сидело несколько мужиков и баб. Один из мужиков оглядел Кирюшку и проговорил:
— Ничего, здоровущий мужчина.
Это был известный Емелька, охотник, подошедший к балагану Ковальчуков на огонек. Остальные мужики, в том числе и отец Кирюшки, угрюмо молчали, и только мать проговорила:
— Ступай вон к ключику, умойся… Сон-то и снимет, как рукой. Сейчас каша поспеет.
Последнее произвело на Кирюшку самое сильное впечатление, и он бегом побежал под гору, куда толкнул его дед.
— Эге, тоже Ковальчук будет… — задумчиво проговорил старик, провожая внучка глазами. — Кирюшка, направо держи… Под кустом тебе и ключик будет. Ах, ты, пострел…
— Нашел, дедушка! — весело крикнул Кирюшка, — вот, он, ключик-то…
— Давно бы так-то… Холодной-то водой вот как обдерет, а каша, брат, сейчас готова. Любишь горячую кашу хлебать, пострел? То-то…