— Поймали меня, майор!.. Ну, герцог! Теперь не много осталось тебе властвовать! Не должно терять ни минуты, я сейчас же поеду с этой просьбой к ее высочеству принцессе. До свидания, господа! Я пойду одеваться. Советую, однако ж, быть как можно осторожнее, без того легко голову потерять. Впрочем, успех несомненный! Я вас ожидаю к себе завтра утром.
Все удалились. Валериан с Лельским опять скрылись в хижину на огороде, где были накануне.
Князь Черкасский, оставшись один, начал расхаживать большими шагами взад и вперед по комнате. Сначала решился он ехать к принцессе, но вдруг пришла ему мысль, что Бирон нарочно подослал приходивших с просьбой людей, чтобы обнаружить настоящее расположение к нему князя и запутать его в свои сети.
«Нет, господин герцог, не поймаешь меня!» — подумал князь и поехал немедленно к Бирону, для представления ему поданной просьбы.
Между тем, Маус явился к Лельскому с донесением.
— Ну, что доброго нам скажешь?
— Все благополучно. Герцогу ничего еще неизвестно.
— Не забудь: ни слова о Головкине при этой твари! — сказал Лельский на ухо Валериану.
— Что это, господа? Вы шепчетесь? От меня, кажется, не для чего таиться.
— А тебе хочется непременно знать, что я сказал поручику на ухо? Это неприятная для тебя новость.