В приемной больницы Степка долго ждал, пока майор узнавал в какой палате лежат привезенные с Геслеровского. Возвратившись, майор приказал Степке надеть белый халат. Завязывая тесемки на своем халате, майор стал вполголоса объяснять задачу.
— Мы пойдем мимо коек, и как только ты узнаешь ее, остановись около кровати и нагнись, будто у тебя шнурок развязался на ботинке. Понял?
— Да.
— Говорить ничего не надо. Мне нужно узнать только номер кровати. Если ты его увидишь — запомни.
Ракетчицу Степка увидал сразу, как только они вошли в палату. Она сидела на кровати. Больничная одежда сильно изменила ее. Приблизившись к койке, Степка нагнулся, чтобы перевязать шнурок.
А через несколько минут майор уже выяснил фамилию, имя, отчество и адрес ракетчицы.
На улице майор попрощался с мальчиком.
— Сейчас иди домой. Приятели, наверное, ищут тебя, и мать беспокоится. Вечером я позвоню.
— Сегодня опять пойду дежурить! — сказал Степка.
— Ну, конечно. Борьба предстоит еще долгая. Это только начало.