Чем ближе приближалась группа, тем сильней билось Ванино сердце. Начальник! Который же из них начальник? Впереди шел Николай Павлович, такой же бородатый и просто одетый, каким он был у них последний раз.
Ну, конечно, он начальник! Предположение Гриши было правильно.
Максим Савельевич пошел навстречу, по-военному взял под козырек и начал докладывать.
Так неожиданно сбылось желание ребят.
Они попали к партизанам.
Последний путь черенков
Черенки погибали. Ваня хранил их в подвале под избой и часто смачивал мох, которым были обложены срезы, но время уходило, а ни одной яблони в селе он не нашел.
Перед окнами изб росли только береза и рябина. Даже ягодных кустарников: смородины, крыжовника не было в огородах. Почему? Неужели колхозники не любят фруктов или ягод?
— Потому что не умеют разводить, — сказал коротко Прохор. — Вот если бы кто пример показал!
Ваня согласился. Действительно, наглядный пример убедителен. Он вспомнил о кружке мичуринцев. Можно много читать о Мичурине, слушать доклады и лекции и остаться равнодушным к практике садоводства. Но стоит кому-нибудь завести яблоню, как у всех появляется такое же желание.