Весной бабушка принялась хлопотать о возвращении домой. Ей ответили, что хотя их край освобожден Советской Армией от врагов, пропусков еще не выдают. Бабушка узнала, что раньше января вряд ли можно будет туда попасть. Ей очень хотелось весеннюю посевную провести в своем колхозе. Поняв, что это не удастся, она сердито сказала: «И правда, куда я зимой с ребятами поеду! Может, и жить-то в землянке придется!».
А потом, уже спокойно, добавила: «Долго ждали, подождем еще. Да и Надежде надо экзамены сдавать».
В конце учебного года Надя всё время проводила у Люси. Люся жила в крохотной комнатушке с железной печкой, бывшем предбаннике. Небольшое окно выходило прямо в поле. Летом, когда вырастала рожь, колосья ее касались подоконника. Люся любила свою светелку.
«Здесь воздух совсем особенный, — говорила она. — А запах какой, когда хлеб созревает!..» И постоянно можно было видеть, как черная головка Люси и светлая — Нади склонялись над учебниками.
Наступила весна, солнечная, бурная. Заниматься в такие дни трудно. Надю манило в поле, в лес. Но Люся была неумолима.
«Нельзя!» — строго говорила она, и Надя покорно бралась за книжки.
Наконец экзамены сданы, и сданы хорошо. Девушки перешли в восьмой класс и сейчас же начали работать в колхозе. Только Надя из овощеводческой бригады перешла теперь в полеводческую. Работали они, как и учились, дружно.
«Не знаю, почему, — говорила Надя, — у меня теперь даже спина не болит к вечеру».
«Выросла, сильнее стала», — объясняла ей подруга. А Наде казалось, что вместе с Люсей всякая работа легче.
Стояли жаркие июньские дни. Колхозники торопились с сенокосом. Скосили большой луг. Трава на солнце быстро подсыхала.