- Попросите стекольщика изготовить для вас вот такие колбочки, соединённые тоненьким горлышком. - Главный Учёный протянул песочные часы. – Насыпьте туда мелкого песку, соли или ещё чего-нибудь сыпучего, но следите, чтобы не попала вода. Когда вы поставите песочные часы так, чтобы пустая колбочка была внизу, то из верхней в неё тоненькой струйкой посыплется песок. Если у вас горлышко, соединяющее колбочки, очень узенькое, то песок будет сыпаться долго – столько, сколько вы сами отмерите. Хотите пять минут – насыпьте в часы песку на пять минут. Хотите полчаса – насыпьте в часы песку на полчаса. Вы можете сделать несколько песочных часов на различные сроки – пять, десять минут и даже полчаса.
Старший повар удивлённо и восхищённо слушал Главного Учёного, а тот продолжал:
- Кроме песочных часов Вы можете использовать свечи. Разметьте свечу на равные части. Можете даже пометить их цифрами или различными цветами. Посмотрев на такую зажжённую свечу, Вы сразу же узнаете, сколько времени она горит. В местах, где очень много воды и невозможно использовать свечи или песочные часы вам поможет узнать время сама вода – возьмите стеклянный бокал и нанесите на его стенки чёрточки снизу до верху. Наливая в такой сосуд воду тоненькой струйкой, вы сможете увидеть, сколько прошло времени.
Старший повар вскочил и стал благодарить Главного Учёного за такую чудесную подсказку, а Главный учёный улыбнулся и добавил:
- Когда Вы подготовите все такие приспособления, то позовите меня – я помогу Вам сделать из них часы, показывающее время правильно.
После того, как Старший повар ушёл Главный Учёный взял с полки большую энциклопедию. Сначала он сделал несколько выписок, а потом принялся что-то вычислять.
Утром солнце озарило царство и Дворец. Как всегда в восемь часов утра, когда раскрылись полевые вьюнки на клумбах и кувшинки на дворцовом пруду, слуга пришёл будить Царя. Через час, когда раскрылись гвоздики и ноготки Царю подали завтрак. Самое интересное заключалось в том, что повара, конюхи и все, кто обслуживал Дворец, начали свою работу вовремя, так как они смотрели на клумбы, оформленные накануне Старшим садовником и его помощниками. Они видели, что в пять часов раскрылись маки и шиповник, в шесть - тюльпан и одуванчик, а в семь - цветы льна и картофеля. Блюда, поданные на завтрак, а потом и на обед были, как обычно, вкусные, так как не подгорели, не пережарились и доварились.
В десять часов, когда закрылись цветы цикория, полевого осота и козлобородника, Царю, как обычно, к крыльцу подвели коня для прогулки по большому городскому парку. Примерно через полтора часа, когда Царь вернулся с прогулки, его уже ждали Главный Канцлер и Главный Казначей с докладами, так как они видели, что уже закрыли свои венчики цветы огородного осота, а это значит, что уже наступило одиннадцать часов. Обед, как и обычно, был подан тогда, когда закрылись цветы одуванчика и картофеля, то есть меду двумя и тремя часами дня.
Царь же, сам того не замечая, выполнял дела и отдыхал в обычном режиме, установившемся за многие годы. Конечно, и здесь он умудрялся опаздывать, но на много не получалось, так как все следили за временем по цветочным часам. Царю приходилось приходить на обед вовремя, а иначе блюда остывали, на прогулку тоже он выходил вовремя, заслышав ржание своего любимого скакуна, и советники Царя тоже приходили в Главный зал Дворца вовремя.
Заметив, что все вокруг живут так, словно у них не отбирали часы, Царь подумал, что где-то спрятан будильник, ход которого и помогает всем узнавать время. Царь приказал своим сыщикам обыскать весь дворец и найти этот спрятанный будильник, мысль о существовании которого не давала Царю спокойно спать. Сыщики обыскали весь Дворец от глубоких тёмных подвалов до чердаков, в которых вольготно чувствовали себя голуби и даже вороны. Им удалось найти лишь трое сломанных часов, которые валялись на чердаке, так как перестали работать уже давным-давно и их оплели своей паутиной пауки.