Царь был ужасно подавлен потому, что все вокруг знают который час, сколько прошло времени, и не опаздывают, чего он так хотел. Ему никак не удавалось застигнуть кого-то пришедшим позже него самого – никто не опаздывал. Причём, стараясь уличить кого-либо в опоздании, Царь сам стал всё делать точно и вовремя. Все вокруг удивлялись, но и радовались, считая, что Царь вылечился от Опаздывательной болезни.
Стал тогда Царь думать, как же это так получается, что часов нет, а никто, даже он сам, не опаздывает. Вышел как-то утром Царь из Дворца и пошёл по дорожкам, раздумывая о том, как же можно так спокойно людям жить без часов и вдруг увидел странную площадку. Площадка была посыпана песком, на ней сделан круг с небольшим бортиком, а в центре стояла тонкая колонна. Внутри круга камешками были выложены цифры.
- Странно, - подумал Царь, - Похоже на часы, но нет стрелок и механизма тоже нет.
Обойдя вокруг странной площадки, Царь заметил, что тень от колонны находилась между цифрами девять и десять. Царь очень удивился, так как действительно завтрак уже закончился, а скоро приведут его любимого скакуна. Стало быть, действительно девять часов уже прошло, а скоро будет десять. Царь не знал, что ему и делать. С одной стороны получается, что возле Дворца всё же есть часы, а значит подданные ослушались царского указа, а с другой – подумаешь, стоит себе колонна и ничего страшного в этом нет. Стоит Царь, думает, а сам смотрит на то, как тень от колонны по-тихонечку подползает к цифре десять, не спеша, переползает её и движется дальше – к цифре одиннадцать. Царь не заметил, как к нему подошёл Главный Учёный.
- Доброе утро, Ваше Величество! – поприветствовал Царя Главный Учёный.
- А-а-а, здравствуй, здравствуй, - ответил Царь, - Слушай, а ты не знаешь, кто сделал вот это? – Царь указал на тень колонны, накрывшей число одиннадцать, сложенное из камешков.
- Эти солнечные часы сделал я, - ответил Главный Учёный и поклонился.
- Хорошо, - Царь повернулся к Главному Учёному и обратился к нему, - А знаешь, что я понял, глядя на эти солнечные часы?
Главный Учёный внимательно посмотрел на Царя.
- Я понял, что ничто, и никто не может остановить движение Солнца по небу, ничто и никто не может заставить время остановиться. Тикающие часы лишь помогают людям управлять своей жизнью. Ведь это как дорога. Чем медленнее ты идёшь по ней и чем больше сидишь и отдыхаешь, или просто бездельничаешь, тем меньший путь тебе удастся пройти за то время, пока солнце освещает тебя, эту самую дорогу и всё вокруг. Чем больше ты ленишься, тем меньше тебе удастся сделать в течение своей жизни. Ведь жизнь она та же самая дорога.