- Да,- сказал Веденеев,- сломилась бы, ежели б промеж нас мир да совет были, ежели бы у нас все сообща дела-то делали. А то что у нас?.. Какое согласие?.. Только и норовят, чтобы врозь да поперек, да нельзя ли другу-приятелю ножку подставить...
- Ну, уж будто и все? - слегка поморщась, промолвил Марко Данилыч.
- Конечно, не все,- ответил Веденеев.- А и то сказать, всяк до поры только до времени. Вот хоть Сусалина взять Степана Федорыча. Вечор, как ушел из трактира Орошин, ведь больше всех над ним издевался, да про дела его рассказывал. А сегодня захожу я порану в рыбный трактир, калоши вечор позабыл - глядь, а Степан Федорыч в уголку с Орошиным чаи распевают, шепчутся - по всему видно, что какое-то дело затевают. Народу-то в трактире никого еще не было, так буфетчик сказывал, что они на безлюдье счеты потребовали и долго считали да костями стучали, а говорили все шепотом.
- Мудреного нет,- заметил Смолокуров.- У Орошина сусалинских векселей довольно...
- То-то и есть, Марко Данилыч,- молвил Веденеев- Векселя!.. И поди ведь, чай, скупленные?
- Пожалуй что и скупленные,- барабаня по столу пальцами, сказал Марко Данилыч.
-И на другого и на третьего рыбника, пожалуй, таких векселей немало у Онисима Самойлыча,- продолжал Веденеев - А его векселей ни у кого нет. Оттого у него и сила, оттого по рыбной части он и воротит, как в голову ему забредет.
- Нельзя же без векселей,- нахмурясь, промолвил Марко Данилыч.- На векселях вся коммерция зиждется... Как без векселей?.. В чужих краях, сказывают, у немцев, аль у других там каких народов, вся торговля, слышь, на векселях идет.
- Это так,- согласился Веденеев,- зато там по векселям-то совсем другие-порядки, чем у нас... У нас бы только скупить побольше чьих-нибудь векселей да прижать голубчика, чтоб пикнуть не смел. А по банкам так любят у нас бронзовыми орудовать.
- Какими это бронзовыми? - спросил у Веденеева Петр Степаныч, удаленный дядей от торговых дел и потому не имевший никакого понятия о кредите.