- Не знаю еще как вам сказать... Больно уж вы меня тогда напугали, в Комарове-то,- ответил Петр Степаныч.- Не совладать, кажись, с таким делом... Непривычно...

- Напрасно так говорите,- покачивая головой, сказал Смолокуров.- По нонешнему времени эта коммерция самая прибыльная - цены, что ни год, все выше да выше, особливо на икру. За границу, слышь, много ее пошло, потому и дорожает.

- Рыбы-то, сказывают, меньше стало,- заметил Петр Степаныч.- Переводится. Пароходы, что ли, ее, слышь, распугали.

- Как на это сказать? - раздумчиво отозвался Марко Данилыч.- Красной рыбы точно что меньше стало. От пароходов ли это, от другого ли чего - бог ее знает. А частиковой не выловишь. От Царицына по воложкам да по ильменям (Воложка - рукав Волги. Ильмень - озеро, образующееся от разлива вешней воды, с берегами, поросшими камышом, тростником и мокрою порослью. Озером на низовье Волги зовут только соленое, пресноводному имя - ильмень. ) страсть ее что, а ниже Астрахани и того больше. У меня хоть на ватагах взять - ловы имею большие, а разве с осетра аль с белужины главную пользу получаю? Не было бы частику, все бы рыбное дело хоть брось. Первое дело судак, да еще вот бешенка пошла теперь в ход (Рыба Cyprinus cultratus, иначе "волжская сельдь". Ее множество. Прежде считали рыбу эту вредною, стали ловить не больше сорока лет тому назад. ). Вечор справлялся, красной рыбы: осетра, белуги, севрюги, да икры с балыками все-то сот на шесть тысяч на Гребновской наберется, а частику больше трех миллионов.

- Все это так... Однако ж для меня все-таки рыбная часть не к руке, Марко Данилыч,- сказал Самоквасов. - Нет, как, бог даст, отделюсь, так прежним торгом займусь. С чего прадедушка зачинал, того и я придержусь - сальцом да кожицей промышлять стану.

- Заводы-то как поделите? Ведь их в разны руки нельзя,- спросил Смолокуров.

- Как-нибудь да поделим,- молвил Петр Степаныч.- Я и на то, пожалуй, буду согласен, чтоб деньгами за свою часть в заводах получить... Новы бы тогда построил...

- В Казани же?

- Нет, по нонешним обстоятельствам, с салом сходней будет в Самаре устроиться... Кожей, пожалуй, можно на старом пепелище,- ответил Самоквасов.

- Давай бог, давай бог!- радушно промолвил Марко Данилыч.- А по-моему, чего бы лучше рыбная часть... Коммерция эта завсегда с барышом! Право.