- Что это за "духовный супруг" такой? - еще больше потупляясь, тихо промолвила Дуня.
- Этого вы покамест не поймете. Это тайна... Великая тайна,- сказала Марья Ивановна.
- Над вашими словами всю ночь и раздумывала,- потупив глаза, робко и нерешительно молвила Дуня.- Много из того, что вы говорили, кажется, я поняла, а иного никак понять не могу...
- Чего же вы особенно, друг мой, не можете понять? - ласково улыбаясь, спросила Марья Ивановна.
- Что ж надо делать, чтоб узнать эту тайну? - с живостью спросила Дуня.
- Прежде всего надо постигнуть божественной любви, а это дело не легкое, моя дорогая. Во-первых, тут необходимы чистота и непорочность не только телесная, но и душевная... А главное дело - девственность. Знай-те, моя милая, и навсегда сохраните в памяти слова мои: девственность сближает нас с ангелами, с самим даже богом, а земная страстная любовь, особенно брачная жизнь, равняет с бессловесными скотами. Плотская любовь - корень греха, девственность - райские врата... Но одной девственности мало еще для достижения небесной любви, того блаженного состояния, о каком вы теперь и помыслить не можете... Нужно для того умереть и воскреснуть.
- Значит, это на том свете? - спросила удивленная словами Марьи Ивановны Дуня.
- Нет, мой друг, не там, а здесь, на этом свете, где мы теперь живем с вами,- сказала Марья Ивановна.- Надо умереть и воскреснуть раньше гроба и зарыванья в землю, раньше того, что люди обыкновенно называют смертью... Но это вам трудно пока объяснить - не поймете...
"Как же это умереть прежде смерти? Умереть и воскреснуть!" - теряясь в мыслях, думала Дуня и потом стремительно бросилась к Марье Ивановне, стала обнимать ее, руки у ней целовать и со страстным увлеченьем молить ее:
- Голубушка, Марья Ивановна, не томите вы меня, расскажите, расскажите! Все пойму, все, что ни скажете.