- Какое же это государство? Про такое я что-то не слыхивал,- спросил у паломника Патап Максимыч.
- Не мудрено, что про Опоньское царство ты не слыхивал,- сдержанно ответил Яким Прохорыч.- То государство не простое, не у всех на виду. Государство сокровенное...
- Сокровенное? - в недоуменье спросил Чапурин у Стуколова, а сидевшие в горнице с изумленьем гляделина паломника.
Замолк Яким Прохорыч. Не дал ответа. Через малое время спросил его Патап Максимыч:
- Помнится, ты в Москву уехал тогда, потом пали к нам слухи, что в монастыре каком-то проживаешь, а после того и слухов про тебя не стало.
- Постой, погоди... Все странства по ряду вам расскажу,- молвил Стуколов, выходя из раздумья и подняв голову.- Люди свои, земляки, старые други-приятели. Вам можно сказать.
- Расскажи, расскажи, старый дружище,- молвил Патап Максимыч, кладя руку на плечо паломника.- Да чайку-то еще. С ромком не хочешь ли?
- Не стану, а чайком побаловаться можно,- отвечал Стуколов, собираясь начать рассказ про свои похожденья.
- Постой, постой маленько, Яким Прохорыч,- молвила Аксинья Захаровна, подавая Стуколову чашку чая.- Вижу, о чем твоя беседа будет... Про святыню станешь рассказывать... Фленушка! Подь кликни сюда матушку Манефу. Из самого, мол, Иерусалима приехал гость, про святые места рассказывать хочет... Пусть и Евпраксеюшка придет послушать.
- Какая это Манефа? - спросил Стуколов, когда Фленушка вышла в сени.