- А что говорили ребята?- спросил Патап Максимыч.
- Да сказывали: будет маленький долок, и как-де переедешь долок, сосна будет с обеих сторон отесанная, а тут и Керженец. - Ну? - Долок-от был, еще мы вывалились тут, а тесаной сосны не видать, я смотрел, смотрел ее, нет сосны, гляжу, ан на Керженец выехали.
- Стало быть, тут мы и спутались,- закричал, разгорячась Патап Максимыч.Чтоб тебе высохнуть, дурьи твои глаза! Зачем тесану сосну прозевал?
- Да не было ее, Патап Максимыч,- отвечал оторопевший работник.- Не родить же ее мне, коли нет.
- Да ведь тебе белкински ребята говорили: держи на сосну. Для че не держал?- кричал Патап Максимыч.
- Да где ж мне ее взять, сосну-то? Ведь не спрятал я ее. Что ж мне делать, коли нет ее,- жалобно голосил работник.- Разве я тому делу причинен. Дорога одна была, ни единого сворота.
- Да сосна-то где? Сосна-то? - закричал Патап Максимыч, хватив увесистым кулаком работника по загорбку.
- Может статься, срубили, - пропищал, нагнувшись на передок, работник.
- Срубили! Коему лешему порчену сосну рубить, коль здорового леса видимо-невидимо! - орал Патап Максимыч.- Стой, чертова образина! Работник остановил лошадей. Понурив головы, они тяжело дышали, пар так и валил с них. Патап Максимыч вылез из своих саней и подошел к задним, где сидел Стуколов. Молчаливый Дюков, уткнув голову в широкий лисий малахай, спал мертвым сном.
- Так и есть, заблудились,- сказал Патап Максимыч паломнику.- Что тут станешь делать?