- Ах, Фленушка!.. И его мне жалко... Рада жизнь отдать за него,- сказала Настя.
- То-то и есть,- молвила Фленушка.- Коль отца пуще его жалеешь, выходи за припасенного жениха.
- Нет, нет, ни за что на свете!..- с жаром заговорила Настя.- Удавлюсь, либо камень на шею да в воду, а за тем женихом, что тятя на базаре сыскал, я не буду...
- Так и отцу говори,- молвила Фленушка, ободрительно покачивая головою.Этими самыми словами и говори, да опричь того "уходом" пугни его. Больно ведь не любят эти тысячники, как им дочери такие слова выговаривают... Спесивы, горды они... Только ты не кипятись, тихим словом говори. Но смело и строго... Как раз проймешь, струсит... Увидишь.
- Сделаю по-твоему, Фленушка,- сказала Настя.- Сегодня же сделаю. А его видела? - прибавила она, понизив голос.
- Алексея-то?
- Да,- полушепотом промолвила Настя.
- Видела. И он тем же женихом беспокоится,- сказала Фленушка.- Как хочешь, Настенька, а вам надо беспременно повидаться, обо всем промеж себя переговорить. Да я сведу вас. Аксинья-то Захаровна велела мне в твою светелку перебраться.
- В самом деле? - радостно вскрикнула Настя.- То-то наговоримся...
- Не в том дело,- отвечала Фленушка.- То хорошо, что, живучи с тобой, легче мне будет свести вас. Вот я маленько подумаю, да все и спроворю. И, прищелкивая пальцами, весело запела: