В одной бедной семье было столько детей, что единственным средством поправить положение было выгнать двоих из дому. Жуан и Мария звали тех, на кого пал выбор. Как-то поутру отец велел им поторапливаться, чтоб идти с ним в лес за медом.
Дети поторопились и пошли. Когда они зашли глубоко в лес, отец сказал:
— Ждите здесь тихонько, пока я не кликну. А как кликну, идите туда, откуда раздастся мой голос.
А сам пошел в сторону от дома, кликнул детей — и скорей назад, к дому. Услышав голос отца, дети побрели в ту сторону, откуда он раздался. Но отца не нашли и заблудились.
Наступила ночь, и бедняжечки забились в дупло дерева. На другое утро Жуан взобрался на верхушку, чтобы посмотреть, не увидит ли чего. Далеко-далеко он увидел дымок. Велел Марии подождать и пошел в ту сторону.
Оказалось, что в домике жила подслеповатая старуха. Она пекла в печке пирожки. Жуан был очень голодный и, почувствовав запах пирожков, не мог выдержать. Он отломил веточку с сучком на конце и через щель вытащил два пирожка. Старуха с грехом пополам разглядела,что пирожков-то стало меньше, но подумала, что тут замешан кот.
— Брысь, гадкий кот! Не смей таскать мои пирожки!
На следующий день Жуан снова пришел со своей веточкой и утащил еще пирожков, а старуха опять подумала на кота.
На третий день Жуан опять пришел, но в этот раз Мария упросила его взять ее с собой и тоже пришла.
Когда брат вытащил через щелку первый пирожок и старуха набросилась на кота, Мария не удержалась и засмеялась. Старуха выглянула в окошко и сказала: