«По Дону гуляет казак молодой!»
Вспомнил он родину, покинутую год назад… Не год, четыре года, как скитается по фронтам! Восемнадцатилетним юношей пошел встречать революцию, в боях вырос, возмужал. Что с его семьей? Оставил ли ее в покое этот изверг, Рыжик? Не замучил ли мать, сестер? Не убил ли черноглазого мальчика-брата?
Но какая скорбь в этих новых славах:
«О чем, дева, плачешь?»…
И вздохнули седые плачущие горы… Надрывающе тоскливо вырвалось:
«О чем, дева, плачешь?»
И хором участливо спросили покинутую кем-то жестоким:
«О чем, дева, плачешь,
О чем слезы льешь?»
Идет Илья, поникший, потрясенный. Ведь он не виновен в жестокости: революция требует!. Где эта Маринка? Жива ли? Может-быть, ждет, верит, что вернется он к ней. А он вырос, он мечтает о победе, торжестве революции, о славе…