Прошел вниз, в телеграфное отделение, где при желтом свете лампочек у трещавших медных станочков сидели согнувшись истомленные бессонницей телеграфисты. Один из них, повернувшись к двери, поманил Илью глазами и сейчас же уставился в ленту, растягивая ее между пальцами, изредка отстукивая рычажком станка.
— Вызывает Туапсе. Командарм Рязанский, — сообщил он.
— У аппарата Илья. Здравствуйте.
Телеграфист застучал рычажком и, наматывая ленту левой рукой на катушку, начал медленно читать:
— У аппарата Рязанский. Здравствуйте… Положение на фронте…
— Держимся. Завтра посылаю на Кубань конный отряд. Послезавтра… два батальона… Белые упорно наступают… Безуспешно. Боятся нас…
— Хорошо. Регулярно — сводки… Наши войска на Кубани… встретились с Кубанской армией Морозова… Их 40 000… Ведут переговоры с реввоенсоветом о сдаче… предлагаем сложить оружие… Просят пропустить в Сочи. Что хотите сказать еще…
— Завтра возвращаю вам Афонина.
— Почему?
— Он расскажет. На Кубань пойдет Пашет.