— Наверное, лет двадцать, — ответил старик.
— А сколько времени прошло с тех пор, как подножие этой горы покрыл иней? — спросил хан.
— Лет пятнадцать, — ответил старик.
— А сколько лет прошло с тех пор, как с вершины этой горы течет ручей? — снова спросил хан.
— А этому уже, наверное, лет десять, — ответил старик.
Хан задумался на мгновение, а потом спросил еще:
— Отец! Ты из скольких состоишь?
— Ой, светик мой! — ответил старик. — Когда ложусь, нас двое, когда встаю — четверо.
— Дед! — сказал тогда хан. — У меня есть сорок пестрых гусей. Мне нужно, чтобы их перья были выдернуты незаметно, чтобы мясо их было сварено без огня, чтобы их зарезать без крови. Найдется ли такой человек, который мог бы сделать это?
— Найдется! — сказал старик. — Если найдешь такого человека, так он больше сделает.