— Неужели хуже этого?
— Нет, там пошире… И путь лучше.
— Что же ты там не ведёшь!
— Нельзя, ваше превосходительство. Там ни одному живым не дойти. Я так смекаю, — здесь неоткуда салтинцам стрелять, нет ему способного места приложиться. Куда он спрячется? Везде откос, да откос. В воздух пули пущать он будет?.. А там малый ребёнок весь отряд удержит… Там бы пол-отряда осталось, а то и не дошли бы. Потому я и повёл тут.
— Трудно! — вырвалось у начальника отряда.
— Точно так-с, ваше превосходительство. Трудно. А только дойдём… Как не дойти! Коли приказано…
Генерал посмотрел в глаза Груздеву и печально отвернулся. Стало стыдно чего-то. Этот простой солдат спокоен, а ты, приказывающий, волнуешься… «Коли приказано!..»
— Коли прикажут, и на небо взлезем, — слышится позади.
— Спасибо, ребята! — сквозь слёзы, но уже весело благодарит их генерал.
— Рады стараться…