Но все было напрасно. Невеста уже сидела на стуле, жена Томша расплетала ее косу, корона из цветов и зеленый веночек лежали на столе, а бабушка готовила чепец с позументами. Невеста плакала. Женщины пели, шумели, только бабушка была серьезна; на устах ее показывалась порой довольная улыбка, и глаза ее делались влажными; она вспомнила о своей дочери Иоганке, которая также, может быть, празднует свою свадьбу. Чепец уже был надет на голову невесты, очень шел к ней, и мельничиха все твердила, что она в нем смотрит «мишенским яблочком».
— Ну, теперь пойдемте к жениху! Кто из вас хочет подразнить его? — спросила бабушка.
— Самая старшая! — отвечала пани-мама.
— Погодите, я вам приведу сейчас! — отозвалась жена Томша, проворно выбежала вон и привела старую пряху, мывшую что-то в кухне. Накинули ей на голову белый платок, сваха взяла ее под руку и повела к жениху, «чтоб он купил ее». Жених ходил вокруг нее и смотрел до той поры, пока ему не удалось сдвинуть платок; он увидел старое сморщенное лицо, выпачканное сажей. Немножко посмеялись, а жених не хотел и знать такую невесту. Сваха скрылась с нею за дверь. Потом привела ему другую. Эта показалась получше и жениху, и тлампачу, и они уже хотели купить ее, как вдруг тлампач решительно закричал: «Да что же это такое! Кто покупает зайца в мешке?» — поднял платок, и под ним оказалось толстое лицо мельничихи, черные глаза которой плутовски улыбались тлампачу.
— Купите ее, дешево отдам! — сказал ухмыльнувшись пан-отец и завертел табакерку между пальцами, но довольно тихо, потому ли, что табакерка была тяжела, или потому, что пальцы не гнулись.
— Уж молчите, пан-тятя! — отвечала с усмешкой толстая пани-мама: — сегодня бы продали, а завтра опять охотно бы купили. Кто бранится, тот любит.
Третий раз был счастливее. Третья была уже высокая, стройная фигура невесты. Тлампач давал за нее старый шелег[126], но жених тотчас высыпал серебро и купил ее. Женщины нахлынули в комнату, встали в кружок, поставив между собою и жениха, и весело запели:
Уж все сделано,
Уж все готово,
Невеста в чепце,