Произрастающій въ Таити хлопокъ, по качеству своему, принадлежитъ къ числу лучшихъ хлопковъ въ мірѣ, но разработка его еще идетъ въ весьма маломъ количествѣ. Плантація Стюарда чуть-ли не единственная, которая правильно занимается этимъ дѣломъ; туземцы же предпочитаютъ не обработывать хлопокъ, а собирать его въ горахъ въ дикомъ состояніи, который, хотя по качеству своему и низшаго достоинства, но за то не требуетъ никакого ухода и труда за собой, развѣ только тотъ, что собрать его и въ неочищенномъ видѣ продать мелкимъ европейскимъ купцамъ.
Въ 6 часовъ вечера только мы достигли цѣли нашей поѣздки. Это была большая канакская деревня Papeuriri, широко раскинувшаяся между горами и моремъ. Начальникъ деревни, молодой канакъ, вышедшій къ намъ на встрѣчу, предложилъ къ нашимъ услугамъ свои два дома. Таитскій домъ врядъ-ли подойдетъ подъ наше европейское понятіе о домѣ, его бы вѣрнѣй было назвать обширной, весьма тщательно выстроенной изящной клѣткой, чѣмъ домомъ. Стѣны подобнаго зданія состоятъ изъ вертикально стоящихъ высокихъ тонкихъ бамбуковыхъ жердей, отстоящихъ вершка на два другъ отъ друга, упирающихся концами въ поперечные пальмовые брусья, изъ которыхъ нижній лежитъ на возвышенномъ каменномъ фундаментѣ, а верхній служить основою крыши изъ банановыхъ и пальмовыхъ листьевъ. Подобная ажурная, легкая постройка домовъ какъ нельзя болѣе подходяща къ климатическимъ условіямъ острова, гдѣ круглый годъ температура почти не измѣняется; гдѣ скорѣй приходится укрываться отъ жара, чѣмъ отъ холода; гдѣ наконецъ нѣтъ ни одного дикаго звѣря, ни ядовитаго гада, вообще ничего такого, отъ чего бы человѣку приходилось скрываться за стѣнами и оградами, и тѣмъ лишать себя свѣта и воздуха. Каждый изъ подобныхъ домиковъ въ полномъ смыслѣ слова утопаетъ въ зелени и цвѣтахъ.
Пока жена и сестра нашего хозяина приводили въ порядокъ наши новыя жилища, мы отправились бродить по деревнѣ. Когда мы вышли на морской берегъ, представившаяся намъ оживленная картина десятка молодыхъ канаковъ и каначекъ, съ веселыми криками и смѣхомъ, плещущихся въ волнахъ прибоя, была настолько соблазнительна, что и мы присоединились къ нимъ.
Любимое препровожденіе времени канаковъ -- это купанія въ морѣ; большую часть дня они проводятъ въ водѣ и доходятъ до такого совершенства въ искусствѣ плавать и нырять на большія глубины, что на Помоту вся ловля жемчуга производится канаками, работающими безъ всякихъ водолазныхъ аппаратовъ и проводящими почти всю свою жизнь подъ водой, обыскивая кораллы своихъ лагунъ и собирая съ нихъ жемчужныя раковины.
Возвратясь послѣ купанія въ деревню, мы застали нашъ обѣдъ уже готовымъ. На усыпанномъ зеленью и цвѣтами полу хижины были разостланы въ два ряда чистыя циновки, предназначенныя намъ для сидѣнія. Ихъ раздѣлялъ рядъ зеленыхъ, свѣжихъ банановыхъ листьевъ, на которыхъ въ деревянныхъ чашкахъ, кокосовыхъ скорлупахъ и свѣжихъ листьяхъ разставлены были жареная дичь и мясо, зажаренное по таитскому способу, т.-е. между раскаленными камнями, отчего мясо становится необыкновенно сочно и нѣжно. Къ этому были еще таро, плоды хлѣбнаго дерева, нѣсколько сортовъ морскихъ рыбъ и множество самыхъ разнообразныхъ туземныхъ соусовъ, въ родѣ нашихъ сой. Ананасы, тутъ же растущіе около хижины, завершили нашу трапезу, которую, за неимѣніемъ вилокъ, намъ приходилось даже и ѣсть по туземному способу, т.-е. пальцами, обмывая ихъ послѣ каждаго блюда въ нарочно для этого разставленныхъ возлѣ обѣдавшихъ, кокосовыхъ скорлупахъ съ водой. Вечеръ нашъ закончился, какъ и вообще вечера въ Таити, въ пѣніяхъ, танцахъ, которыя продолжались далеко за полночь.
Вотъ вамъ первый день нашей прогулки. Описывать далѣе день за днемъ наше пребываніе въ Papeuriri было бы трудно. Время наше летѣло такъ незамѣтно, и такъ быстро для насъ, что мы не успѣли и очнуться, какъ уже пришелъ день возвращаться на клиперъ, а тамъ и покидать милое Таити, изъ котораго каждый выносилъ, можетъ статься, самыя сладкія и отрадныя воспоминанія своего земнаго странствія.
Изъ Papeete, зайдя на нѣсколько дней въ Эймео, ближайшій отъ Таити островъ, мы направили нашъ путь на Самонскій архипелагъ.
Н. Никифоровъ.
"Отечественныя Записки", NoNo 7, 8, 12, 1873