Библиотекарь, спускаясь с лесенки, бросил взгляд на книгу, и лицо его, обычно ничего не выражавшее, кроме вежливого равнодушия, вдруг стало удивленным:
— Вы… русская?
С тех пор, когда библиотекарю доводилось беседовать с Катей, он вставлял во французскую речь русские фразы.
— Где вы научились русскому языку? — спросила Катя.
— В Сибири, — ответил он жестко.
Она в первый раз внимательно вгляделась в черты его лица, на котором лишения оставили резкие следы.
— Вы очень страдали в ссылке? — однажды спросила она.
— Нет… Не очень. Больше в Пруссии. Там пришлось возить тачку и притом не расставаться с ней.
— Почему?
— Потому что мы были прикованы к тачкам.