В другой раз он сам заговорил с Катей.
— Может быть, вы сочтете мой вопрос невежливым, даже грубым. Но как случилось, что вы, русская, соединили свою судьбу с французом?
— Однако ваш соотечественник, граф Грабовский, женился на француженке и граф Виельгорский и другие…
— Это можно понять. В кругу этих господ отдавали предпочтение всему французскому — вину, одежде, женщинам, — с усмешкой сказал библиотекарь. — Впрочем, то же было в России.
Он подождал немного, но Катя молчала. Тогда он вдруг сказал мягко и с неожиданной теплотой:
— Я не стал бы спрашивать вас о том, как вы вышли замуж за француза, если бы не выделял вас из всех женщин, которых вижу здесь. Мархоцкий сказал мне, что полковник Лярош очень плох… Какая судьба ожидает вас, если он…
— Не знаю.
— Графиня не оставит вас, но…
И он закончил, как обычно, жестко и резко:
— …вы еще не знаете ее, но скоро узнаете.