- Это совсем не кучи бревен, а какие-то животные огромной величины, мертвые или спящие.
- Осторожнее, держите дальше от берега! - крикнул Макшеев, заметивший, что куча шевелилась.
Лодки остановились на расстоянии шагов двухсот, и гребцы с удивлением и с ужасом смотрели на берег, на котором лежали друг возле друга, вытянувшись на песке, четыре каких-то чудовища. Туловища их вздымались над пляжем, подобно длинным холмикам метра в четыре вышиной. Вдоль спины шел узкий и плоский гребень, но без щитов и шипов, как у стегозавра, а совершенно гладкий и, по-видимому, голый. Бока животных были песочно-желтого цвета с длинными и узкими темными продольными полосами, так что издали производили впечатление кучи бревен, наложенных одно на другое.
Даже с такого близкого расстояния трудно было поверить, что это не четыре штабеля бревен, а чудовищные животные, длиной не менее пятнадцати-семнадцати метров; но эти штабели вздымались с боков при дыхании, иногда вздрагивали, а хвосты шевелились в воде, поднимая рябь на ее зеркальной поверхности.
- Как бы заставить их встать? - проговорил Папочкин. - Нужно же рассмотреть их как следует и сфотографировать.
- Несколько разрывных пуль нетрудно послать в эти туши, - заметил Макшеев. - Но не кончится ли это очень плохо для нас? Если чудовища разъярятся и бросятся к нам, они нас проглотят в одно мгновение.
- А хищники это или травоядные? - поинтересовался Громеко. - Что это колоссальные ящеры, я не сомневаюсь.
- Я полагаю, что это не хищники, - сказал Каштанов. - Таких огромных размеров хищники никогда не достигали; для них нужно было бы слишком много животной пищи, а природа в этом отношении соблюдает известную экономию. Вспомните, что все наиболее крупные животные современности, как слоны, носороги, бегемоты, киты, - не хищники.
- Ну, в таком случае можно поохотиться на них! Поглядите, сколько мяса: можно накормить целый батальон! - заявил ботаник, хватаясь за ружье.
- Подождите немного, - предупредил его Каштанов. - Пусть они даже не хищники, но разъярить их едва ли будет благоразумно: они могут броситься к нам и утопить наши лодки словно скорлупки.