- Здесь ли она была привязана?
- Здесь, я хорошо заметил место… А вот и веревка, которой она была привязана, висит себе на кусте!
- Кто же отвязал и увел лодку?
- Может быть, сама отвязалась и уплыла вниз по речке.
- А может быть, муравьи угнали ее.
- Что же нам делать?
- Перебежим пока через мост и разрушим его за собой, - предложил Каштанов. - По крайней мере, речка отделит нас от погони.
Не теряя времени, оба перешли по гнувшемуся под их тяжестью мостику на другой берег. Преследователи были уже в сотне шагов от речки.
- Перетащим бревна к себе, а то, пожалуй, муравьи их опять выловят, - предложил Макшеев.
Через минуту, когда передние муравьи подбежали к берегу, оба бревна лежали уже у ног путешественников. Глубокая речка отделяла их от преследователей, которые остановились у берега в замешательстве. Их было около двадцати, но на дороге были видны еще новые подкрепления, спешившие на помощь. Позади них, в глубине поляны, муравейник пылал, как огромный костер. Пламя поднималось высоко вверх, и клубы черного дыма вились в спокойном воздухе, образуя черный столб, тянувшийся на огромную вышину.