Еще один день прошел в плавании на восток через пролив между островами, разделявшими Восточное море от Западного.
В этот раз выбрали путь вблизи северного берега, чтобы определить положение устья реки, которая оказалась значительно больше реки Макшеева, но имела, по-видимому, такой же характер. Ее низкие берега были покрыты сплошным лесом, доходившим до воды и не оставлявшим ни единой пяди земли для стоянки. Пришлось пообедать всухомятку на лодках.
Во время отдыха после еды Папочкину внезапно пришла мысль, которой он не замедлил поделиться с товарищами.
- Ведь мы сейчас у северного берега, не так ли? - вскричал он радостно.
- Ну конечно! - ответил Каштанов.
- Так будем держаться его и дальше до самого устья реки Макшеева: этим мы избегнем опасного переезда через море.
- Но ведь мы же собирались основательно обследовать южный берег на восток от места первого осмотра! - заявил Громеко.
- Не пора ли нам подумать об обратном пути ко льдам? - продолжал зоолог.
- Почему же так скоро?
- Потому что путь вверх по реке потребует в три или четыре раза больше времени, чем вниз, - придется все время идти на веслах против течения.