Юрий вылезает из башни и, небрежными жестами поправляя перчатки, говорит:
— Погудин! Пешую разведку. Осмотреть мост.
Юрий приказал нарочито громко, подчеркивая свое положение начальника. Николай посмотрел на него: «Зачем Юрий командует? И так совершенно ясно, что надо разузнать, какова дорога дальше. Через городок протекает река, форсировать ее — сегодняшняя задача бригады». Он взглянул на карту в прозрачном планшете. «Вот главная улица. Дальше поворот и мост через широкую реку Варта. На той стороне — конечный пункт сегодняшнего марша». Он взял с собою двух бойцов и отправился к реке. Через несколько минут вернулся и подчеркнуто коротко доложил Юрию:
— Мост минирован. Дежурный минер со взрывной машинкой — в окопе на той стороне. Берега срыты круто, как противотанковый ров. Орудий на той стороне насчитал двадцать два.
Юрий закусил губу и медленно опустился на корточки. Потом сел прямо на землю и сжал голову руками.
— Что ж делать? Дальше ехать нельзя.
— Надо прорваться, — бросил ему Погудин.
— Въехать на мост и взлететь вместе с ним на воздух?
— Успеть, — настаивал Николай. — Иначе нельзя. Потом придется реку форсировать пехоте с артподготовкой и авиацией. Это — два-три дня. А сколько потерь…
Юрий ничего не ответил, и Николай отошел от него.