Николай послал трех автоматчиков разузнать, в чем дело. При ярком огне пожаров было незаметно, как подкрался рассвет. К серенькому небу тянулись длинные клинья копоти. Немецкие танки стояли, как дымящиеся головешки, в одну линию, опустив к земле свои пушки, будто набалдашники дульных тормозов им теперь были не под силу. Внутри негромко разрывались снаряды.
Вернулись автоматчики.
— Там танк Малкова, — доложили они Погудину.
— Где?
— Стоит на окраине, а дальше на бугре Две «пантеры» горят…
В конце улицы показалась легковая автомашина. Полковник с капитаном Фоминым привстали в ней, издали увидав результаты боя.
— А что ж вы доложили, что противника нет? — спросил командир бригады. — Где командир роты?
— Ведет бой, здесь, недалеко, добивает остатки противника, — ответил Николай.
— Один? Что это он подразделение оставил?
— Он там, товарищ полковник, на окраине еще двух зажег.