— Готов ко всему, товарищ гвардии полковник.
Тот пытливо посмотрел в глаза.
— Плохо в госпитале?
— Нет, хорошо. Только скучно в безделье.
— Значит, не от трудностей сбежал? А? Ну-ка, пройдись строевым.
Николай, превозмогая боль в ноге, сделал несколько шагов.
— Так. Молодец. А бледный какой стал. Откормить надо. Завтракал? Нет? Садись с нами, сейчас сразу позавтракаем, пообедаем, поужинаем. Надо смочить дорожку, обмыть гусеницы. А, Василий Иванович?
— Доброе дело всегда запивают, — пробасил Никонов.
— Прошу к столу.
Принялись за еду. Молча пили вино. У всех настроение — хоть пляши, но в гвардии перед делом не принято произносить шумных тостов. Каждый подчеркнуто сдержан. Только крутые жесты и огонек в глазах все равно выдавали: видно, что люди через час, через два, помчатся в бой.