В самом конце деревни стояла кучка гвардейцев, и Юрий поспешил к ним. Николай без каски, взлохмаченный и перемазанный землей, наклонив голову, смотрел на мертвых, лежавших на разостланной плащпалатке. Автоматчики стояли позади неровным строем. Они взглянули мельком на подошедшего.
— Коля, — нерешительно начал Юрий.
Николай не услышал и не обернулся. На его лице средь насохшей грязи едва выделялся горько скошенный рот. Почти не раздвигая губ, словно сам с собой, он говорил:
— Ваню Бараковского надо найти. Что мы его матери напишем?
— Нигде нет, товарищ гвардии лейтенант, — жалобно отвечал старшина Черемных. Среди бойцов, таких же грязных, как он, его едва можно было отличить по рыжим вихрам.
— Найти! — Николай шагнул к помкомвзвода и, подняв на него остановившиеся глаза, повторил. — Надо найти.
Бойцы снова отправились на поиски. Юрий отошел в сторону.
Подъехал танк. Вылез майор Никонов и схватил Николая в охапку:
— Дьяволенок! Живой! Ну, как твои?..
Николай ткнулся головой в грудь комбата: