— Мы будем измерять направленность гидрофона, — заговорил он покровительственным тоном. — А что это значит? Это значит, что будет проверяться, насколько хорошо гидрофон принимает звук в воде. Предположим: плывет корабль. Излучатель посылает в воду звуковой сигнал. Если звуку по пути встретится подводная скала или льдина, то звук, конечно, от нее отразится и вернется обратно к кораблю. А откуда он вернулся? С какой стороны? Где находится подводная скала или льдина? Впереди корабля, сбоку или сзади? Надо же определить! Опасно ли, так сказать, следовать по курсу, или его нужно изменить, чтобы не произошло столкновения! Вот для этого и применяются гидрофоны направленного действия. Их устанавливают под ватерлинией корабля, сразу несколько штук. Из них один принимает отраженный звук только с одного направления, другой — с другого, третий — с третьего.
Миша не утерпел и улыбнулся. Объяснения молодого механика ему определенно нравились. Как-то не хотелось дать ему понять, что со всем этим он прекрасно и давно знаком. Просвещать студента, вводить его в курс дела, видно, доставляло Жене большое удовольствие, и Миша решил до поры, до времени не мешать ему заблуждаться.
— Я знаю, почему вы улыбнулись, — продолжал между тем Женя. — Вам показалось, что я неправильно сделал ударение в слове «к'омпас» и сказал «комп'ас»? Так знайте же, что на суше «к'омпас», а на море этот же прибор называется «комп'асом».
Миша притворился, что и это ему неизвестно. К пристани подошли Владимир Иванович и моторист. Вскоре, подпрыгивая на волнах, шлюпка помчалась в открытое море, в том направлении, где почти у самого горизонта виднелись три паруса рыбачьих лодок.
Мельчайшие брызги соленой воды приятно освежали лицо. Широкий водный простор и светло зеленая вода, бурлящая и бегущая быстро назад, — все это создавало у Миши чудесное настроение.
— Как, Владимир Иванович? Сегодня прикончим? — послышался громкий голос Жени. — Завозились мы с этим номером гидрофона. Просто зло берет!
— Да, хотелось бы, сегодня «прикончить», как вы выразились, — так же громко, чтобы пересилить шум мотора, ответил Говорков. — Времени у нас осталось в обрез: послезавтра надо сдавать гидрофон начальнику лаборатории. Нехорошо, если не поспеем к установленному сроку.
Когда, наконец, берег оказался совсем далеко и здание института уменьшилось настолько, что казалось совсем игрушечным, Владимир Иванович распорядился выключить мотор. Шлюпка еще проплыла некоторое время по инерции, бесшумно разрезая голубовато-зеленую воду, и, наконец, остановилась, тихо покачиваясь на волнах.
Женя принялся, было, привинчивать гидрофон к специальному металлическому штурвалу, но Миша решил взять эту несложную обязанность на себя, чтобы механик смог заняться включением усилителя и измерительных приборов.
Через несколько минут подготовка к опыту была закончена: гидрофон на штурвале опущен в воду, штурвал укреплен к борту шлюпки, приборы расставлены на сидениях. По предположению Владимира Ивановича Миша, так же как и Женя, надел на голову телефонные наушники.