— Так… так… Молодцы! — говорил он обычно, услышав очередное сообщение о новой разработке, параллельной его собственной.
Сотрудники вежливо при этом отворачивались в сторону: им казалось, что Витовский неискренен.
— Вы думаете, что я не по-настоящему радуюсь их успехам? — как-то с укором спросил он. — Вы ошибаетесь. Да, ошибаетесь… Я знаю, что машину, работающую хорошо, им удастся построить. Это будет неплохая машина… И изобретатели вполне достойны этого, они настоящие энтузиасты. Что же касается нашей машины, то она тоже будет неплохая. В дальнейшем жизнь покажет, на каком грунте будет лучше всего работать их машина, а на каком — наша.
При этом Витовский произнес слово «наша» как-то особо подчеркнуто. Сотрудники вспомнили, что это слово раньше он употреблял крайне редко. Обычно он говорил: «моя» машина.
Однажды сотрудники сообщили, что инженеры Баянов и Петров спрашивают разрешения навестить его.
Витовский попросил передать, что он рад будет их видеть и просит зайти при первом удобном случае.
В этот же вечер оба инженера сидели у постели больного.
— Вот какое к вам дело… — нерешительно начал Петров, когда кончились общие разговоры и воспоминания. — Мы очень ценим вас, Владимир Александрович…
— Так, так! — живо заинтересовался Витовский. — Очень признателен…
