— Люди… Автоматы… Сколько людей… — тихо бормочет он, расхаживая в темноте по своему кабинету.
Главинж выходит из кабинета, как всегда забывая закрыть за собой дверь. Через несколько минут он уже в комнате Бати.
— Затвори-ка дверь за собой, — встречает его Батя словами, ставшими обычными при его появлении.
— Я больше не могу, — говорит главинж, усаживаясь в кресло. — Давай решать вместе. Раз и навсегда. Люди или автоматы? А? Отвечай!
— Думай, Арам. Учти все, — отвечает ему Батя. — Только помни: людьми рисковать нельзя… На то у тебя и светлая голова, чтобы решить, можно ли построить совершенно надежно работающую машину. А может быть, лучше телемеханическую? Время терять тоже не следует. Такая машина нужна нашей стране как можно скорее…
— Ведь существуют же подводные лодки! — говорит Геворкян страстно, жестикулируя при этом руками. — Существуют! Люди в них плавают? Так в чем же дело? При современном высоком развитии техники возможность порчи подземного механизма в сотни раз меньше, чем у первых подводных лодок. Ты понимаешь? Главинж снова усаживается в кресло и начинает барабанить пальцами по столу.
— Все! — неожиданно сказал он, хлопнув при этом кулаком по столу. — Все! — повторил он поднимаясь. — Лодку строим, управляемую непосредственно людьми… Я сам поведу ее в первое подземное путешествие! — добавил он. — Сам! Один испытаю ее! И буду испытывать до тех пор один, пока не станет ясно, что она работает абсолютно надежно и совершенно безопасна для находящихся в ней пассажиров…
Батя подошел к своему другу и крепко пожал ему руку.
***
Спустя несколько месяцев после начала работ в механическом цехе находилось красивое и своеобразное металлическое сооружение.