Девушка испугалась: "Что же теперь делать! Была на свободе, а теперь в темнице оказалась. Как бы сбежать отсюда?"
Думала она, думала и решила: "Завтра хозяин возьмет лопату, снег разгребать на улице станет, зазевается, а я в пенек превращусь. Он же никому не нужен, всем лишь мешает. Бросит хозяин меня, так и освобожусь!
На следующее утро зашел в амбар хозяин и стал искать новую лопату. Искал, искал - не нашел.
- Что за чудеса! - говорит он вслух. - Вчера я вечером сюда поставил новую лопату, а сегодня ее уже нет! Не черт ли утащил лопату!
Вышел он из амбара, в расстройстве двери даже не закрыл, побрел домой. Испугался чудес. А пенек в амбаре сразу же превратился в девушку. Пудин со всех ног бросилась в тайгу. Бежала-бежала, устала, а отдохнуть боится. Вдруг хозяин того дома заметит следы и пойдет за ней. Тогда ей больше не избежать замужества и не увидит она никогда своих братьев.
Солнце давно уже село. Стемнело. Ветерок задул. Страшно стало. И вдруг она увидела вдалеке огонек. Стала подходить к нему ближе, видит - одинокий домик стоит. Пройти мимо она не могла. "Наконец-то я смогу отдохнуть", - подумала. Подошла к двери и постучала.
Тихо. Никто не отвечает. Она посильнее постучала: "Тра-та-та-та!" Двери распахнулись настежь, и на пороге показалась безобразная удала.1 Она широко разинула рот:
- Ква-ква! Кто там? - спросила, всматриваясь в темноту своими выпуклыми глазами.
Как не неприятно было пудин, но делать нечего. Вышла она из темноты и стала просить лягушку:
- Пустите, Удала, меня переночевать в свой домик! Весь день я шла, устала, больше сил нет. Спать хочу!