Давным-давно жил-был бедняк. Жил он в бедности на краю села. Так как он был очень беден, то сельское общество предложило ему:
- Поручаем тебе пасти наших гусей и телят, а за это будем давать тебе зерна, муки и кое-что еще. И на это ты сможешь жить.
Бедняк согласился. Стал он пасти гусей и телят села. За это ему давали по чаше зерна, муки, и он на это существовал.
Прошло некоторое время, и вот на склоне лет родился у него мальчик. Назвали его Мальчик-с-Пальчик *.
Вечером бедняк пригнал гусей в село, зашел в свой дом и устало опустился на стул.
Жена спрашивает:
- Что с тобой, что ты так устало сел на стул?
- Устал я сегодня потому, что телята разбегались у меня в разные стороны.
Услышав слова отца, мальчик в колыбели вдруг потянулся, сломал стенки своей колыбели и говорит:
- Дада, если бы завтра и я с тобой пошел, то мы их пасли бы вместе.