За обедом выяснилось, что обе женщины собираются вскоре поехать в Петербург. Ивонин понял, что Ольга надеялась скорее встретиться в столице с Шатиловым.
— Поедемте вместе, — сказал Ивонин. — Я дождусь вас.
Когда он удалился в отведенную ему комнату, Ольга подошла к подруге, нежно провела рукой по растрепавшимся прядям ее волос и, заглянув в ее большие серые глаза, казавшиеся теперь словно затуманенными, шепнула:
— Полюбился он тебе?
Катерина зарделась.
— Не пытай меня, голубушка! Ничего-то я сейчас не знаю. Уж выдался мне день такой…
И она со смущенной улыбкой медленно пошла по дорожке.
2
Сборы были недолги. Спустя неделю они выехали в Петербург.
Карета быстро катилась, ныряя на ухабах, по дороге, уже размытой первыми осенними дождями. Чем дальше на север, тем явственнее ощущалось дыхание осени. Сквозь непрерывно ползущие тучи только изредка просвечивало солнце. Утром мутный рассвет сочился в окна кареты, в небе с тревожными криками проносились птицы.