— Бороться? Взгляну. Хотя кто с таким медведем тягаться станет?
В гостиной собралось человек восемь здоровяков. Тут были наиболее крепкие гвардейцы из караульной команды и специально привезенные известные силачи из окрестных деревень.
— Ну, ребятушки, — промолвил Орлов, сбрасывая мундир, — бороться будем по-честному. Кто против меня пять минут стоит, тому рубль даю. А ежели кто меня подомнет, тому десять рублей да штуку сукна на кафтан. Барятинский, бери часы, замечай.
Князь Федор Барятинский с рассеянным видом приготовился наблюдать.
Орлов тряхнул волосами и вышел на середину. Первого противника он швырнул на лопатки через одну минуту. Со вторым, таким же, как он, великаном, ему пришлось повозиться дольше. Казалось, весь дом дрожал от исступленного шатания двух огромных напруженных тел.
— Четыре минуты, — объявил Барятинский, когда схватка закончилась.
Орлов, тяжело дыша, поднялся с ковра. На лбу его надулась синяя жила. Взгляд стал томным. Он с неопределенной улыбкой озирался по сторонам и вдруг пристально посмотрел на Петра. Тому стало страшно. Нижняя челюсть его вдруг отвисла и начала дрожать.
— Я пойду, Алексей Григорьевич, — произнес он, — мне неможется: геморрой зело мучает.
Орлов раскатисто засмеялся.
— Ин, ладно, ребятушки, на сегодня хватит. Вишь, бывшему государю не нравится затея наша. Пойдем, Петр Федорович, поснедаем, авось, за рюмкой вина пройдет геморрой твой.